El Universo

Las Nebulosas

Las nebulosas son estructuras de gas y polvo interestelar. Según sean más o menos densas, son visibles, o no, desde la Tierra.

Las nebulosas se puede encontrar en cualquier lugar del espacio interestelar. Antes de la invención del telescopio, el término nebulosa se aplicaba a todos los objetos celestes de apariencia difusa. Como consecuencia de esto, a muchos objetos que ahora sabemos que son cúmulos de estrellas o galaxias se les llamaba nebulosas.

Se han detectado nebulosas en casi todas las galaxias, incluida la nuestra, la Vía Láctea. Dependiendo de la edad de las estrellas asociadas, se pueden clasificar en dos grandes grupos:

1.- Asociadas a estrellas evolucionadas, como las nebulosas planetarias y los remanentes de supernovas.

2.- Asociadas a estrellas muy jóvenes, algunas incluso todavía en proceso de formación, como los objetos Herbig-Haro y las nubes moleculares.

Nebulosa De Cangrejo

Nebulosas Planetarias 

Las nebulosas planetarias se parecen a los planetas cuando son observadas a través de un telescopio. En realidad son capas de material desprendidas de una estrella evolucionada de masa media, al pasar de gigante roja a enana blanca.

La nebulosa del Anillo, en la constelación de Lira, es una planetaria típica que tiene un periodo de rotación de 132.900 años y una masa de unas 14 veces la masa del Sol. En la Vía Láctea se han descubierto varios miles de planetarias.

Más espectaculares, pero menores en número, son los remanentes de supernovas, cuya representante más significativa es la nebulosa del Cangrejo, en Tauro, que se desvanece a razón de un 0,4% anual. Las nebulosas de este tipo son radio fuentes intensas, a causa de las explosiones que las formaron y los restos de pulsares en que se convirtieron las estrellas.

¿Como Se Forman?

Las nebulosas son nubes de gas y polvo dejadas por la explosión de una estrella muy masiva. 

Cuando una estrella acaba de consumir su combustible nuclear ya no es capaz de generar energía que la mantenga brillando y pierde su equilibrio gravitacional, eso hace que se hinche expandiendo su volúmen considerablemente hasta que llega un momento en el que expulsa sus capas exteriores mediante una explosión conocida como "supernova". 

El resto de la supernova son los residuos de la estrella al que conocemos como nebulosa. Son esas nubes con formas irregulares que podemos apreciar mediante poderosos telescopios que logran fotografiarlas. 

Se dice que en las nebulosas nacen nuevas estrellas, es un ciclo estelar.